何帆/中国社科院世界经济与政治研究所研究员
       据说，连李克强总理都不相信官方的GDP数字。他主政辽宁的时候，喜欢用全省铁路货运量、用电量和银行已放贷款量追踪真实的经济动向。受到李克强的启发，英国《经济学人》杂志创造了“李克强指数”，即以上三种指标的结合评估中国经济增长。
       对中国统计数字质量的质疑从来就没有停止过。中国官场上有“数字出官”的恶习，有些官员会有意识地夸大或隐瞒统计数据，粉饰自己的成绩单。再加上中国科层制的层级太多，一层层瞒报和错报，等到最终汇总的时候，统计数据可能已经面目全非了。中国的统计体系、统计方法也存在诸多缺陷，比如，就业应该是宏观经济分析最需要关注的指标之一，每个月、每个行业都应该有就业变化的指标，才好随时监控，但在中国，一个季度才公布一个城镇登记失业率，而且这个指标还很可能是错的！
       有对中国经济统计数字质量的质疑，也就有对中国经济统计数字质量的质疑的质疑。两派人马吵得热火朝天。1998年之后，围绕着中国统计数字的真伪，发生了一次激烈的争论。
       当时，金融危机肆虐，中国的邻国都已经陷入衰退，但中国官方数据显示，1998年的GDP增长数字为7.8%，仅略低于政府规定的8%的增长目标。美国匹兹堡大学的罗斯基（Thomas Rawski）教授认为，从能源消费量、航空业客运量、钢铁和水泥等产品的增速来看，中国经济都表现出严重下滑的迹象，1998年中国的GDP增长很可能比官方的数字低很多，他认为真实的GDP增速应该在正负2%之间。日本一桥大学的伍晓鹰教授也认为官方数据失真。他和Angus Maddison教授一起，基于工业产值指数重新做了测算，结果是1998年中国的GDP增长率仅为0.3%。
       中国方面当然不会承认统计数据有误。2004年经济普查之后，中国对历年的GDP数据都做了修订，唯独没有修正1998年的数据。最有争议的年份，数字的质量反而是最准确的：这需要学习一点儿童心理学，才能理解。
       中国的GDP数据可能不准确，但也不意味着国外学者的唱空就有道理。唱空中国的论调每一次都以失败告终。我个人的理解是，中国并非没有问题，但所有的人都已经注意到的风险，并不是最严重的风险。如果是“老外”都已经意识到的风险，那很可能是所有的人都知道的风险，很可能政府已经做好了预案的准备，反而不用杞人忧天。真正的风险是没有人意识到的风险。这才是我们需要睁大眼睛去寻找的。
       再回到GDP增长率是否真实的问题。2002年，南开大学的张新与蒋殿春发表了《中国经济的增长：GDP的可信度以及增长的微观基础》一文。官方的GDP统计主要是按照生产法估算的，即将国民经济细分为各个行业，然后将各个行业的增加值汇总。在美国，GDP核算的基本方法是以支出法为主，即从居民消费支出、资本形成总额、政府消费支出及净出口等四个部分之和匡算GDP。张新和蒋殿春尝试利用消费品零售总额、固定资产投资、工业制成品的库存和出口等指标，从支出法的角度估算GDP，看看和官方GDP数字的差异。换言之，同样的一道题，统计局用第一种解法，得出了一个答案，而张新和蒋殿春则用另一种解法，看看能不能得出同样的答案。
       结论大致是这样的：第一，从方向上看，中国的GDP数字大体是可信的，增长的时候确实是在增长，减少的时候也出现了经济回落。他们认为，除了1998年，1996-2001年之间的GDP统计大体可信（他们估计1998年的增长率是10.9%！但1999年的估计增长率是3.7%，而非官方公布的7.1%）。第二，从波动性来看，两位学者估计的GDP增长率远比官方统计数据来得猛烈，他们估计1996年的GDP增长率是16.9%，而不是官方公布的9.6%，1995年的GDP增长率是12.5%，而非官方公布的8.8%。
       当然，他们的估计数字可能也不准确，但英国《经济学人》杂志用“李克强指数”对中国经济增长重新描述之后，发现“李克强指数”的波动性远大于官方公布的GDP增长率。这也就是说，当中国经济过热的时候，政府倾向于调低GDP增长率，而当经济偏冷的时候，政府倾向于调高GDP增长率。9.9%的增长率，有可能意味着一个超过了10%的实际增长率，而7.1%的增长率，也有可能掩盖着一个低于7%的实际增长率。按照同样的逻辑，或许你现在知道了，当气象局公布，夏天的气温是39.9 的时候，实际气温是多少。
       正是由于统计数据的质量不过关，在中国做宏观经济研究，不能只看统计年鉴。到工厂、农村、街头调研，会给你很多“感觉”，而这种“感觉”是在判断中国经济走势中必不可少的。除了跑得勤快，还要看得仔细，善于从细节发现真相。
       我最喜欢的一个例子是一个基金经理的故事。他经常去广东，了解中国的出口形势。中国的农民工就业市场，可能是全世界最有灵活性的：大量的剩余劳动力、工人几乎没有任何谈判筹码、五花八门的就业形式。观察农民工的进出潮流，就能很好地把握当地经济，乃至全球经济的脉搏。但我们根本就没有关于农民工就业市场的统计数据。怎么办？这位基金经理发现，到广东打工的农民工大多来自湖南、四川、江西等省份，这些省份的人都喜欢吃辣椒，广东本地人的口味却很清淡。所以，他跑到农贸市场上去问辣椒的行情。如果辣椒行情看涨，那很可能是因为当地经济形势好，用工需求扩张，很多农民工都过来找工作了。如果辣椒行情看跌，那很可能是因为当地经济形势不好，用工需求低迷，很多农民工都回家去了。在看起来没有联系的事物之间存在着普遍联系，而真理只在民间。
       所以，下一次总理召开经济形势座谈会，不妨请一位在东莞卖辣椒的小贩。