１注重培养学生的自学能力　魏书生的语文教学改革，是从转变差生的学习开始的。他认为，差生的先天并不差，之所以差于一般，是由于差生缺乏定向、规则、紧张的智力活动造成的。他做差生的工作，从思想教育入手，培养他们高尚的学习动机、无畏的胆略与坚强的意志，以点燃他们奋发向上的心灵之火。针对学生的弱点，魏书生加强了对差生的定向活动、规则活动与习惯性活动的训练，以提高差生的智力水平。
　　
　　与此同时，魏书生把科学的思想方法与学习方法传授给学生。例如结合教学，引导学生学习如何观察事物、分析综合问题以及如何进行记忆、想象等方法。又如，在定向训练中，魏书生每学期都引导差生画语文知识树，使学生理清本学期所要学习的语文知识结构，以提高学习的自觉性。再如，为改变差生智力活动的不规则，就引导他们把训练内容与时间联系起来，并为差生规定了经过半年训练所要达到的一般效率标准。同时，为使差生的智力活动形成习惯，就帮助他们制订学习计划，而且制定了严格的自检、互检、教师检查的制度，以及严格的补救、帮教制度。通过上述一系列工作，逐步地培养、提高学生的自学能力。
　　
　　２教学民主化　教学民主化，是魏书生教学工作的一个显著特点。魏书生教学轻松，而且外出的时间不少，而他所教的班依然秩序井然地进行自学，丝毫不影响学生的学习质量。这是为什么？魏书生本人道出了个中真谛：“我觉得，民主化、科学化像语文教学的两翼，它能载着我们从必然王国逐渐飞向自由王国。”魏书生的民主化教学所以能见成效，得力于他的语文教学建立了一套科学管理的机制。这个机制包含了三个系统，即计划系统、监督系统与总结反馈系统。这三个系统，显示着教学民主化与科学化的统一。
　　
　　就以“计划系统”中的“４每学期做一次的九件事”为例：“①确立座右铭；②出考试卷；③重视知识结构图；④写教材分析；⑤再复习一遍同一类文章的读法；⑥再复习一遍一篇文章的读法；⑦写作文；⑧批改作文；⑨作业检查”。这九件事，过去基本上由教师完成，现在要求学生自己去完成。当然，学生在完成这九件事时，并不排斥得到教师的指导。但只要教师肯放手让学生去做，就终究能从实践中把握工作规律。学生掌握了工作规律，意味着从中获得了某种自学的能力。从教师的教学工作角度看，这显示着：第一，把某些教学工作下放给学生，体现着教师教学思想的民主化；第二，让学生参与部分教学工作，意在让学生了解学习过程，以提高他们学习语文的自觉性；第三，教与学是对立的统一。学生了解教师的教学工作，有助于培养与提高他们的自学能力。
　　
　　３实行“六步课堂教学法”　课堂教学六步，即“定向、自学、讨论、答疑、自测、自结”。这六步课堂教学法，是魏书生与弟子共同商定的，是教学民主化的产物。而教学步骤的实施过程，也是实行民主教学的过程。比如，“定向”“出自测题”“课堂总结”，均由学生轮流或共同完成。
　　
　　六步课堂教学法的特点是：第一，每堂课通过定向，师生都明确教学目标，从而可以从教与学两个方面提高效率。第二，突出自学，显示了学生学习的主体地位。自学遇到疑难，可以通过在教师指导下的集体讨论解决。把个体的学习与集体的切磋统一起来，就能产生相互学习、相得益彰的效应。第三，自测、自结，使学生当堂能获得自学的反馈信息，并在总结中提高认识、把握规律，有利于以后的学习与实践。